Un insecto de 100 millones de años y similar a un
«alienígena» es descubierto atrapado en ámbar.
Los investigadores han descubierto dos insectos de 100
millones de años atrapados en ámbar que son tan inusuales, que representan un
nuevo orden entero de insectos.
Encontrar un nuevo orden de insectos es un evento
extremadamente raro, y trae la cantidad total de órdenes conocidas dentro de la
clase a 32.
La naturaleza inusual de sus características requirió la
creación de un nuevo orden – la categoría taxonómica por debajo de la clase y
sobre la familia que el equipo ha llamado Aethiocarenodea.
«Este insecto tiene
una serie de características que simplemente no coinciden con las de cualquier
otra especie de insecto que conozco», dijo el miembro del equipo George
Poinar Jr., de la Universidad Estatal de Oregón.
«Nunca había visto
nada parecido, parecía ser único en el mundo de los insectos y, después de una
considerable discusión, decidimos que debía tomar su lugar en un nuevo orden».
Una de las cosas más extrañas sobre el espécimen recién
encontrado es que sus ojos se abomban a los lados, lo que le permite mirar
directamente detrás de sí mismo. Y glándulas especiales en su cuello indican
que podría haber emitido sustancias químicas para protegerse de posibles
depredadores.
«Otras
características del fósil son el largo cuerpo estrecho y plano, las piernas
largas y delgadas, especialmente el par posterior que es el doble de la
longitud del abdomen, la falta de alas, los ojos salientes, los ocelos
pareados, las glándulas secretoras ubicadas en el dorso del cuello Y el abdomen
hinchado con cercipar segmentado pareado», informa el equipo.
Así es como se ven las glándulas del cuello de cerca:
El equipo dice que el espécimen -que se presume está
extinguido, ya que sólo se sabe de estas muestras de ámbar- era muy
probablemente omnívoro de las antiguas formas de Birmania hace unos 100
millones de años.
Su extinción fue repentina, y la causa sigue siendo un
misterio.
Cuando estaba
vivo, el insecto pasaba la mayor parte de su tiempo corriendo por los árboles,
donde probablemente comía hongos, ácaros y gusanos.
«Lo más extraño de
este insecto es que la cabeza se parecía tanto a la forma en que los
alienígenas son retratados a menudo», dijo Poinar.
«Con su cuello
largo, sus grandes ojos y su extraña cabeza oblonga, pensé que se parecía a un
extraterrestre. Incluso hice una máscara de Halloween que se asemejaba a la
cabeza de este insecto. Pero cuando me puse la máscara los niños pequeños se
asustaron tanto que me la quité.»
Antes del reciente descubrimiento, los científicos sabían
de aproximadamente 1 millón de diferentes especies de insectos pertenecientes a
31 órdenes diferentes.
El mayor orden, Coleoptera, contiene cientos de miles de
especies conocidas, incluyendo escarabajos y gorgojos.
Se necesitará más investigación para que los científicos
comprendan completamente al nuevo insecto, por ejemplo, cuánto tiempo vivió,
qué causó su extinción y si hay otras especies dentro del nuevo orden.
El trabajo del equipo fue publicado en Cretaceous
Research.
Fuente: CodigoOculto.com
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