Nació en Suavia (Alemania). Médico austriaco famoso por inducir un estado de trance, llamado mesmerismo, como mecanismo de curación. Nació cerca de Constance, Alemania, y estudió en la Universidad de Viena. En 1.766 se doctoró en medicina en la universidad de Viena, con la tesis de planetarium influxus in corpus humanun. Alrededor de 1772 afirmó que existía un poder, semejante al magnetismo, que ejercía una extraordinaria influencia sobre el cuerpo humano. Lo llamó magnetismo animal, y proclamó sus virtudes curativas. Publicó su descubrimiento en 1775. En ella expuso la existencia de una energía eterica en el universo, que irradiaba magnetismo y causaba el influjo mutuo entre los astros del macrocosmos, y cuya influencia afectaba al cuerpo humano como microcosmos receptor. Esta energía condicionaba, alteraba y modificaba el sistema nervioso del hombre por la fuerza de atracción que sufría, como si de un gran imán cósmico se tratara. Mesmer empleó con éxito su sistema para curar a sus pacientes, y su técnica obtuvo cierto respaldo entre sus colegas. En 1785 se pidió al gobierno francés que nombrara una comisión de investigación compuesta por médicos y científicos, cuyo informe fue desfavorable para la teoría de Mesmer. Perdió su prestigio y pasó el resto de su vida en la oscuridad. Desde entonces, este tema ha pasado del terreno de la charlatanería al de la consideración científica. Hoy en día se identifica a ese trance con la hipnosis, y se ha reconocido ampliamente su utilidad a la hora de tratar ciertas dolencias. Entre sus principales obras están: Memoria sobre el descubrimiento del magnetismo animal (1779), Tratado histórico de los hechos relativos al magnetismo animal hasta abril de 1781 (1781) y Memorias de F.A.Mesmer, doctor en medicina, sobre sus descubrimientos (1799).
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